Une fois le livre fermé...

Nous ne troublerons pas l'âme du lecteur par le tableau de tortures infernales dont la seule pensée ferait dresser les cheveux sur la tête. C'était le produit de temps grossiers et barbares, alors que l'homme menait encore une vie sanglante, consacrée aux exploits guerriers, et qu'il y avait endurci toute son âme sans nulle idée d'humanité. En vain quelques hommes isolés, faisant exception à leur siècle, se montraient les adversaires de ces horribles coutumes ; en vain le roi et plusieurs chevaliers d'intelligence et de cœur représentaient qu'une semblable cruauté dans les châtiments ne servait qu'à enflammer la vengeance de la nation cosaque.

À cette heure, Balaban inclina sa tête, sentant les poignantes approches de la mort, et dit d'une voix faible :
"Il me semble, seigneurs frères, que je meurs, d'une bonne mort. J'en ai sabré sept, j'en ai traversé neufs de ma lance, j'en ai suffisamment écrasé sous les pieds de mon cheval, et je ne sais combien j'en ai atteint de mes balles. Fleurisse donc éternellement la terre russe !"
Et son âme s'envola.

Vous raconterai-je ici tous les maux que ce maudit désir des richesses a apportés au genre humain ? les fraudes, les voleries, les usures, les injustices, les oppressions, les inimitiés, les parjures, les perfidies, c'est le désir des richesses qui les a ordinairement amenés sur la terre. Aussi l'Apôtre a-t-il raison de dire, que « le désir des richesses est la racine de tous les maux :» Radix omnium malorum est cupiditas.

Les mauvais riches sont des « pauvres intérieurs (...) toujours avides, toujours affamés dans la profusion et dans l'excès même ». Dans leur âme et dans celle de leurs imitateurs, « où la raison a perdu l'empire, où les lois n'ont plus de vigueur, l'ambition, l'avarice, la délicatesse, toutes les passions, troupe mutine et emportée, font repartir de toutes parts un cri séditieux, où l'on n'entend que ces mots : "Apporte, apporte"». Toute sa vie, l'homme cupide a dit en son cœur : «Je suis : il n'y a que moi ; toute cette multitude, ce des têtes de nul prix, et, comme on parle, des gens de néant.«À l'approche de la mort, il sera seul et sans secours face à son propre néant.

L'orgueil, comme vous savez, chrétiens, a cela de propre, qu'il prend son accroissement de lui-même, si petits que puissent être ses commencements, parce qu'il enchérit toujours sur ces premières complaisances par ses flatteuses réflexions.

Quand les ingénieurs de la flotte et l'amirauté découvrirent ce changement majeur à la structure technologique de l'armature, ils restèrent circonspects. La présence du dragon, alimentant le vaisseau avec son énergie onirique, était bien au-delà de tout ce qu’ils n’avaient jamais rencontré. Plutôt que de mettre le navire en cale sèche, et constatant qu'aucun des experts dépêchés pour résoudre l'énigme qui permettrait de transformer cette situation grotesque en une arme secrète exploitable pour l'ensemble de la flotte, l'amirauté décida d'une solution radicale.

Nous étions capables de littéralement voir où naissaient les inspirations artistiques et scientifiques, simultanément à plusieurs endroits du globe terrestre. C'est fascinant ! Un individu saisi d'une soudaine inspiration pour une invention technologique ou une œuvre susceptible de toucher l'âme de tout un pays a souvent cette inspiration au même moment qu'un ou plusieurs autres, à différents lieux de la planète. C'est ainsi que nous est venue l'idée que plutôt qu'agir et intervenir physiquement, il nous était possible d'inspirer les bons choix à cette civilisation, de manière à ce qu'elle s'extirpe des manigances des Scarsses."

Mon visage typiquement chinois pourrait vous amener à me juger plutôt ordinaire, excepté mon énigmatique regard filtrant au travers de lunettes rondes cerclées d'or. Beaucoup ont qualifié ce dernier d'insoutenable et d'animal. Peut-être parce qu'il reflète tous mes crimes et qu'il entraîne ses observateurs dans la spirale de mon caractère implacable...

J'ai ainsi prêté le serment traditionnel d'engagement à l'égard de la triade, mentionnant à plusieurs reprises la mort par cinq cents coups de foudre en cas de parjure. Puis, j'ai scellé ma promesse de fidélité par quelques gouttes de mon propre sang. Wen, bien qu'impressionné, m'a imité. À mes yeux, cet engagement n'avait guère de valeur. Toutefois, la notion d'honneur qu'il revêtait aux yeux des témoins présents me plaisait, car je pensais qu'elle contribuerait à me faire respecter.

Le jiāo lóng, véritable symbole de mon désir de conquête, est un dragon chinois emblématique de la mer et des inondations. J’avais le dessein d’inonder la Chine, et plus largement la planète, de mon matériel informatique novateur pour mieux asservir ses habitants et développer mon hégémonie. Je souhaitais reconquérir la Chine continentale, et, par-delà l’empire du Milieu, gagner le monde entier.
Mais avant tout, j’ai adopté le terme jiāo 蛟 comme appellation de ma société parce qu’il faisait également référence au crocodile

Tu n’es qu’une injure vivante, rien de plus qu’une pièce rapportée, sans rien dans la cervelle ni dans les tripes ! J’ai, avec mon frère, fait de toi l’héritier le plus riche du monde, mais je peux également refaire de toi le néant absolu ! Sache bien une chose : si tu n’acceptes pas mes agissements, tu seras mon ennemi ! Et comme tous, tu seras écrasé ! »
Mon discours marquait le début de la terrible tombée en disgrâce de Bornéo.

C'était en l'an 1302.
Catane était la plus belle des villes. Populeuse. Gargouillante. Remplie de juifs, de musulmans, d'Arabes, de chrétiens. Personne ne parlait qu'une seule langue, tout le monde se débrouillait un peu dans tous les dialectes. On se comprenait en souriant, en aimant, en haïssant. En invectivant ou en priant le Dieu des autres.

J'étais citoyenne, mais aussi étrangère. J'avais un nom, mais personne ne voulait le prononcer.
J'étais peut-être de l'espèce invisible des prophètes qui, comme Jérémie hurlaient que nous sommes tous couverts du sang de l'enfant ?
Non, je n'étais qu'une femme. Race de rejetés, de licornes, de monstres.

Pour la troisième fois, ma maison avait été détruite. Pour la troisième fois, je vis combien est fragile notre passage dans le monde.
Je ne me troublais pas. J'étais habituée aux retournements imprévus, aux mutations d'époques. Je savais que Dieu se laisse découvrir seulement par celui qui traverse plusieurs fois la mort.